Переднеазиатская североафриканская степная кошка

Степная кошка — «дикарка» внешне напоминающая домашнюю кошку, но имеет более крупные размеры и иной окрас тела. Обитает в Африке, Азии и на островах Средиземного моря. Еще этих хищниц называют африканскими дикими кошками.

Степные кошки живут в песчаных пустынях, поросших черным саксаулом, на глинистых равнинах с озерами и встречаются в предгорьях рядом с водоемами. Нередко степные кошки попадаются вблизи с человеческих поселений. Они селятся в тех местах, где есть возможность свободного доступа к воде и пище.

Описание степной кошки

Длина тела колеблется от 63 до 70 сантиметров, длина хвоста составляет 23-33 сантиметра, высота в плечах — до 35 сантиметров, а масса колеблется от 3 до 8 килограмм. Самки крупнее и тяжелее в сравнении с самцами.

Когти у этих хищников полностью втяжные. Хвост длинный. Уши большие. Челюсти сильные с большими резцами. Общее количество зубов в пасти – 30 штук.

В зимнее время основной окрас степной кошки серовато-желтый или песчаный, а по бокам тела и на спине — черные пятна. На хвосте имеется несколько черных колец. Горло и низ живота белого цвета.

Питание и поведение

Степные коты – одиночки, предпочитающие обособленный образ жизни. За каждым самцом закреплена определенная территория, пересекающаяся с владениями нескольких самок.

Кошки ведут ночной образ жизни, а днем прячутся в кустарнике или норах. Их лапы не приспособлены к рытью, поэтому в качестве жилища выступают норы, покинутые лисами, дикобразами или барсуками. В холодное время года степные коты отсиживаются в норе, утепленной перьями, высушенной травой и шкурами убитых грызунов.

В качестве еды дикие кошки предпочитают:

• мелких грызунов;
• рептилий;
• насекомых;
• птиц;
• земноводных.

Животные нападают на добычу в прыжке с расстояния в 1 метр или долго выслеживают рядом с убежищем. Острые когти позволяют ловко взбираться на деревья, язык с жесткими чешуйками легко освобождает мясо от костей добычи, а острые зубы выступают главным оружием во время охоты.

К естественным врагам степных котов относятся собаки и волки. Для котят и молодых особей опасны куницы. При столкновении с врагом кошка выгибает спину, оттопыривает хвост и приподнимает шерсть, пытаясь запугать противника своим размером. Если «фокус» не удается, то используется падение на спину и атака всеми лапами, вооруженными острыми когтями.

Образ жизни степных кошек

Вне сезона размножения африканские дикие кошки ведут уединенный образ жизни. Это наземные ночные хищники. Хотя степные кошки могут великолепно лазать по деревьям, большую часть времени они предпочитают проводить на земле.

Охотиться степные кошки начинают в сумерках или ночью.

В холодное время их можно встретить и в дневные часы. Отдыхают они в расщелинах скал, густой траве, брошенных норах или в оврагах. Степные кошки издают такие же звуки, как домашние кошки.

Рацион африканских кошек состоит из небольших зверьков: домовых мышей, песчанок, сусликов, зайцев, ондатр, тушканчиков, воробьев, фазанов, домашних кур. Также они поедают насекомых и ящериц.

Степной кот (Felis silvestris lybica).

Основными естественными врагами степных кошек являются дикие собаки. Продолжительность их жизни составлять 12-15 лет.

История вида и процесс одомашнивания человеком

При чём мышей зачастую кошка ловит везде, а не в строго оговоренном хозяином месте. Однако такое соседство устраивало обе стороны, поэтому сейчас мы имеем множество практичных и эстетических пород кошек, объединяет которых один генетический предок.

Сейчас дикие степные коты с человеком контакт предпочитают не налаживать. Вблизи домов их можно заметить только зимой, когда грызуны стягиваются с полей в амбары, вокруг которых и охотятся дикие коты.

ИНТЕРЕСНО: до 2021 года у вида было 15 подвидов, но сейчас такая широкая классификация утратила силу. Всех степных котов делят всего на три подвида: азиатский, южно-африканский и африканский степной кот. Все они по сути один вид, но имеют ряд внешних отличий из-за территории обитания.

Все степные коты, вне зависимости от подвида, занесены в Красную книгу с рейтингом 4 – малочисленная популяция с неизвестной динамикой. Связано это с выживанием кошек с диких мест цивилизацией и скрещивание с домашними кошками, что размывает чистоту популяции обеих сторон.

Размножение африканских диких кошек

Сезон размножения у степных кошек приходится на январь-март. В это время одну самку преследуют 2-3 самца. Самка рожает в заброшенном логове барсука, лисицы, суслика или дикобраза. Прежде чем занять логово, самка его расширяет.

Беременность продолжается 56-63 дня, после чего рождается 3-5 слепых и полностью беспомощных котят.

Степная кошка обитает в степных, пустынных и местами горных районах Африки.

Спустя несколько дней малыши начинают ползать. На 10-ый день у них открываются глаза, а на 20-ый день они начинают бегать. Котята не покидают логово до месячного возраста, после они приступают к изучению окружающего мира. Мать кормит малышей молоком до месяца жизни. Когда котята подрастают, они начинают вместе с самкой выходить на охоту. Полностью самостоятельными они становятся в 5-6 месяцев. Половое созревание у степных кошек наступает в 11 месяцев.

Подробности

Внешнее описание

Учитывая разницу всех трёх подвидов степного кота, внешнее описание в единую систему объединить сложно, хотя общие черты всё же присутствуют у всех трёх.

• Африканский степной кот: шерсть соответствует цвету окружения и варьируется от песчаного до серо-желтого. Волос короткий, мягкий, с малым подшерстком и плотным прилеганием. У всех колоров есть полосы из более темных оттенков. На лапах и хвосте полосы практически черные, четкие, а вот на теле полосы на пару оттенков темнее основного цвета шерсти, с рваными краями и размытыми границами. Вес скачет от 3, 5 до 6,5 килограмм, а длина тела и хвоста варьируется от 45-75 и 20-38 сантиметров соответственно. Ноги очень длинные, по пропорциям равны ширине двух тел. Выглядит это немного комично, будто кошка когда-то давно разминулась в эволюционном пути с жирафом. В остальном тело пропорционально, как и у любой беспородной кошки.
• Азиатская степная кошка: немногим больше своего африканского собрата по виду, взрослый кот может вырасти до 7 килограмм и 79 сантиметров в длину. В окрасе чаще присутствует серый цвет, коричневый, но песчаные оттенки всё ещё сохраняются. Самое главное различие в окрасах – подвид пятнистый, а не полосатый. При этом хвост чаще всего с замкнутыми полосками, на лапах это вытянутые горизонтальные пятна, ну а тело исключительно в темный горошек. Подшерстка у азиатского подвида ещё меньше чем у африканского, а короткий волос не прилегает к телу. Лохматенький котик больше похож по строению тела на обычную кошку – лапы гармоничны размерам тела и «сходства с жирафом» нет.
• Южноафриканская степная кошка: меньше всех из вида, хотя разница всего в полкило – взрослый кот вырастает до 70 сантиметров и 6 килограмм в весе. Колор шубки неяркий, серый всегда смешан с железно-рыжим или охристой гаммой. Рисунок на теле выражен на локтях и краешке хвоста, на всей остальной поверхности пятна или полоски слабо проглядываются и больше выполняют маскировочную функцию, чем отпугивающую. Волос шубки мягкий, с самым обильным подшерстком внутри вида. Ноги чуть длиннее, чем у азиатской степной кошки, но гармония пропорций не нарушена.

Единой для всех трёх подвидов остаётся гамма радужки глаз. Она либо желтая, либо зелёная, либо янтарная, что в принципе характерно для малых диких кошек.

Поведение в дикой природе

Вне зависимости от территории, степные коты предпочитают селиться в степях, полупустынях и пустынях, только в Африке вид может забраться в гористую местность. В Астрахани, Оренбурге и Саратове вид предпочитает держаться пойм рек, строя себе гнездо в кустарниках. В целом, что степной кот саратовской области, что степной кот Южной Африки – всё это кошка мимикрирующая под окружающую среду, охотящийся в сумерках и предпочитающий занимать норы и укрытия после лис, барсуков, феньков и зайцев. Иногда местом дневного отдыха может стать дупло, но из-за особенностей занимаемой территории такой вид укрытия мало распространён у вида.

Единственное что не любит ни один подвид – снег и морозы. Ни один подвид дикого степного кота не обладает достаточным подшерстком, чтобы как сибиряк выносить толстый слой снега и ветер с морозом.

Ареалы обитания и стиль охоты у вида зависит от гендера. Самки довольствуются малой территорией, предпочитая занимать её раз и навсегда. Самцы же кочуют по нескольким ареалам самок, иногда отвоёвывая новую потенциальную подружку у самца соседнего участка.

На охоту вид выходит только ночью. Это, во-первых, характерно для всех малых кошек, а во-вторых, в степи почти негде укрыться, а вид мастер ближней охоты, чем сам себя подвергает риску перед более крупными хищниками. С собратьями при охоте вид также предпочитает не встречаться. Если самец охотится на территории конкретной самки, то держаться они будут друг от друга на расстоянии. Встречаются и контактируют кот с кошкой только во время гоня для зачатия потомства.

ИНТЕРЕСНО: где бы не жил степной кот, он дорабатывает своё жильё. Расщелина скалы, дупло или покинутая нора всегда будет выстлана сухой травой или перьями добычи, туалет всегда будет вынесен за территорию. В случае если в домике кошки заводятся блохи ли другие паразиты – кошка уходит из своего обжитого жилья и ищет новый «незаразный» дом.

От врагов вид предпочитает убегать в норы, при чем не важно свои или нет – любая нора сгодится в момент опасности. На дерево дикий кот лезет редко, так как редко контактирует с такой поверхностью и часто лазает плохо. Если прятаться некуда, а приём с шипением и выгнутой спиной не работает, то кошка ложится на спину и вытягивает вверх лапы с выпущенными когтями, нанося хищнику максимально возможный вред. В целом это повадки обычной домашней кошки, например, столкнувшейся с чужой собакой.

Список врагов в дикой природе у степной кошки опять же зависит от места её проживания и близости человеческого поселения. Как пушнину вид не рассматривают, поэтому страдает он от волков, собак, рысей. Котята становятся жертвой ещё и хищных ночных птиц, которые ловят играющих крох у нор пока самка охотится.

Сама кошка охотится на:

• Мышей – основа рациона вида.
• Ящериц.
• Беспозвоночных в воде.
• Птиц – очень редко и только не наземных, не редко разоряя гнездо, но не поедая саму мать.
• Насекомых – если совсем голодно.
• Черепах – очень редко, только при наличии их в водоёмах ареала.

Добычу вид не выслеживает, предпочитая нападать из засады в несколько прыжков. Чем крупнее дичь, тем стремительнее атака со спины, целится степная кошка сразу в артерию, не вступая в драку с едой.

Гон у вида случается два раза в год в декабре-феврале и в мае-июле. Самец с самкой проводят вместе несколько дней, после чего наступает беременность на 60-68 дней, зависит от многоплодности. После случки самец не всегда покидает самку, иногда образуются длительные моногамные пары, выращивающие не одно поколение котят.

Рожает кошка котят совсем крошечными, порой малыши весят до 65 грамм. Выживают только те, кто доносился в утробе до 90 и более грамм.

ИНТЕРЕСНО: у всех подвидов котята рождаются голубоглазыми и с розовыми подушечками на лапках. К трём месяцам радужка приобретает взрослый окрас, а лапки темнеют.

Взрослеют котята степного кота стремительно. В 2 месяца малыши уже готовы на совместную с матерью охоту. В 4-5 месяцев помёт всё ещё живет с самкой, но уже охотится на территории матери самостоятельно. В 6 месяцев котята покидают своих родителей. В год оба пола готовы размножаться и уже имеют свою постоянную территорию.

В дикой природе вид живёт до 14 лет, в домах и зоопарках некоторые особи доживают до 21 года. При этом к размножению вид пригоден только до 8 лет.

ИНТЕРЕСНО: в зоопарке города Москвы живут две самки степного кота. Дамочки уже вышли из детородного возраста, но всё ещё проявляют ловкость и грацию. Днём кошки живую в вольере, а ночью им открывают доступ к внутренней вольерной территории зоосада. На показательных кормлениях особый восторг у кошек вызывают перепёлки и живые мышки, хотя курятину в говядину в формате филе самки кушают с не меньшим удовольствием.

Современное приручение

Не смотря на то, что вид был успешно одомашнен и дал свои гены многим аборигенным и позже породистым кошкам мира, к человеку нежности дикий степной кот не испытывает. Приручить кота можно, но делать это нужно когда котёнку ещё только 2-3 недели и у него нет никаких навыков от мамы-кошки про мир за пределами норы. Котёнок дикого кота может быть подселен к родившей домашней кошке и выращен ею со всеми правилами социализации и привычным к человеческим рукам.

Вырастая, степной кот будет хорошим сторожем дома от набегов грызунов, но ласковым и ручным до конца так и не станет. Дикие инстинкты всё равно возьмут верх, и кот скорее будет считать вас и дом своим ареалом, нежели воспримет вас как полноценного хозяина. Да, от еды не откажется, да в минуты переизбытка чувств может потереться о ноги, но проявит всю свою кошачью независимость в полной мере.

ВАЖНО: дикий степной кот из-за своего статуса вида под угрозой вымирания запрещён к содержанию в частных домах и квартирах. Купить легально котёнка нельзя. На черном же рынке велик риск столкнуться с подделкой в виде диковатых котят обычной кошки, окотившейся вдали от человека.

Скрытный и одинокий кот

Фото: www.cmzoo.org

Степной кот – плохой спринтер. На охоте он движется медленно, но целеустремленно. Его активность в поисках пищи наиболее высока в сумерках и на рассвете. Палласов кот – искусный хищник. Он преследует свою добычу, используя каменистую местность и короткую растительность для укрытия, или иногда ждет у входа в нору и набрасывается, когда ее обитатели выходят.

Для маленьких кошек у них довольно большие территории с очень низкой плотностью заселения. Средний ареал обитания самцов-манулов составляет 98 кв. км, он перекрывает ареалы нескольких самок. Средний диапазон домашнего ареала у самок составляет 23 кв. км.

Вы знали?

• Несмотря на свои маленькие размеры, манулы невероятно агрессивны. Котята будут рычать еще до того, как смогут открыть глаза.
• Палласовы коты издают самые разные звуки. При возбуждении они визжат или рычат, издавая звук, похожий на скулеж маленькой собаки. Манулы также могут мурлыкать.
• У них необычные зрачки. В отличие от других представителей семейства кошачьих, зрачки манула сужаются до небольших кругов вместо вертикальных щелей.
• Средняя продолжительность жизни степного кота составляет примерно 10-12 лет.

Численность популяции сокращается

Несмотря на широкое распространение, численность манулов очень мала. Согласно Красному списку МСОП, общая численность манулов составляет 15 315 взрослых особей. Сегодня популяция этого вида сокращается, и он классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения.

Фото: www.japari-library.com

Утрата среды обитания из-за чрезмерного выпаса скота и спонсируемых государством программ борьбы с пищухами угрожает их популяциям. На степного кота также охотятся из-за его роскошного меха и жира, последний из которых используется в некоторых восточных лекарствах для лечения обморожений.

Среда обитания

Несмотря на своё название степной кот не слишком жалует открытые площади, он селится в полупустынных и степных зонах с обилием зарослей и кустарников. Для этого животного также подходят горные местности, но кот не забирается выше 3000 метров над уровнем моря. Среда обитания зверя широка, его можно встретить в горных Африканских районах, Индии, Центральной и Северной части Азии и Закавказье. На территории России животное встречается редко, его следы, а если повезёт, то и само животное, можно заметить в полупустынях Астраханской области. Пятнистый кот живёт поближе к водоёмам, в зарослях растений избегая открытых областей и мест, где выпадает большое количество осадков.

Степной кот предпочитает местность с обилием зарослей и кустарников

Эти кошки были названы в честь Петера Палласа

Петер Паллас, немецкий зоолог восемнадцатого века, впервые классифицировал манула как «Felis manul» в 1776 году. Слово «manul» имеет тюркские корни. Его нынешнее научное название «Otocolobus» с греческого переводится как «уродливый». Когда Паллас впервые описал манула, он ошибочно предположил, что это предок домашней кошки персидской породы из-за ее длинной шерсти, плотного телосложения и плоской морды.

Фото: Julie Larsen Maher

Мех для акклиматизации и камуфляжа

У манула самый длинношерстный и густой мех среди всех кошек. Его мех почти в два раза длиннее на животе и хвосте, чем на макушке и боках. Длина и густота меха также меняется в зависимости от сезона, зимой он становится длиннее и тяжелее, чтобы защитить животное от снега при преследовании добычи. Мех помогает манулам согреваться, когда зимние температуры опускаются до -50 °C. Летом они могут переносить температуру около 38 °C, ища убежища в норах или расщелинах.

Степной кот два раза меняет окраску. Зимой его шерсть более серая и однородная по цвету, а летом у него охристый мех с большим количеством полос. Поскольку окружающая манула обстановка не имеет много укрытий, такая смена окрасок помогает ему слиться с ландшафтом.

Характерной чертой манулов является мигательная перепонка над глазом или третье веко. Она помогает им защититься от холодных и часто пыльных ветров окружающей среды. А их маленькие, плотно посаженные ушки помогают им прятаться.