В каждом втором доме проживает кошка или кот, их любят и лелеют. Этих животных заводят родители для детей, а также одинокие люди для пребывания дома в веселой компании. Как эти животные настолько привыкли к людям и стали нам такими родными? Как они прошли этот длительный процесс одомашнивания и стали для нас настоящими друзьями?
Когда мы подружились?
Можно было бы подумать, что археологические данные позволяют легко понять, когда произошло одомашнивание кошек, но у диких кошек и одомашненных кошек есть удивительно похожие скелеты, усложняющие исследования. На острове острове Кипр в 1983 году, археологи обнаружили челюстную кость кошки, которой около 8000 лет. Так как казалось маловероятным, что люди привезли бы диких кошек на остров еще не привыкшим к людям, обнаружение предполагает, что одомашнивание произошло еще раньше.
В 2004 году открытие еще более древнего места на Кипре, в котором кошка была преднамеренно похоронена вместе с человеком, сделало еще более уверенным мысль, что древние кошки острова были одомашнены ранее, это отодвинуло одомашнивание еще на 1500 лет назад.
Начало одомашнивания
«Наши генетические данные, наши археологические данные и наша геология — все это говорит нам о том, что кошки, вероятно, были одомашнены более 8–10 тысяч лет назад», — объясняет Лайонс.
Именно в этот период люди впервые начали массовое сельское хозяйство в некоторых частях Ближнего Востока, в районе долины реки Инд в Пакистане и в районе долины реки Хуанхэ в Китае. На основании имеющихся данных ученые и историки предполагают, что, когда фермеры начали выращивать зерно, они привлекли грызунов, которые, в свою очередь, заманили диких кошек из их мест обитания в человеческие цивилизации.
«Когда кошки оказались в деревнях, люди захотели оставить их, потому что кошки убивали грызунов», — объясняет Дэвид Гримм, заместитель редактора новостей журнала Science и автор книги Citizen Canine: Our Evolving Relationship с кошками и собаками. Убивая свою добычу, кошки обеспечивали защиту урожая и хранилище еды в этих ранних земледельческих общинах.
Поскольку эти ранние отношения между человеком и кошкой были взаимовыгодными, часто говорят, что кошки «приручили себя», то есть они добровольно начали жить среди людей и приняли поведение, которое позволило бы им продолжать свой новый привлекательный образ жизни. «У [этих диких кошек] были не только мыши и крысы, на которых они могли охотиться, но, если бы они были более дружелюбными, они также потенциально получали бы обрывки стола и, возможно, даже защиту от людей», — говорит Гримм. «Так что им действительно следовало бы быть намного более покорными, чем их дикие собратья».
© shutterstock
Научные исследования
Процесс одомашнивания мог начаться около 10 000 лет назад, когда люди поселились в Плодородном полумесяце, аркообразном регионе, который включает в себя восточный берег Средиземного моря и сушу вокруг рек Тигр и Евфрат. Там у людей хранилось зерно — главнй источник пищи, который любят еще и грызуны, что в свою очередь привлекало диких кошек. Со временем эти дикие кошачьи адаптировались к этой искусственной среде и привыкли к людям и совсем перестали их боятся.
Кошки были явно ручными около 3500 лет назад в Египте, где картины часто помещали их под стульями. Это показывает, что к тому времени «кот добрался до дома». В то время, это животное было символом плодородия, так как на фресках древних египтян кошку изображали под стулом женщины, когда семья мечтала о пополнении.
Интересные факты о процессе одомашнивания кошек
- Генетический анализ проводился на основании 30 древних останков и 209 кошек с трех континентов;
- В Египте кошки стали жить при храмах и были обожаемы священнослужителями, так как именно там хранились основные запасы зерна. На Ближнем Востоке ласковые хищники тоже весьма ценились, так как защищали рукописи;
- В Китае были найдены останки кошек 5300-летнего возраста. Это время считается вторым периодом приручения. Исследователи выяснили, что кости принадлежат бенгальской кошке, которая в то время находилась на ранней стадии приручения. Но потомки степного вида со временем все-таки вытеснили бенгальских, так как были более контактными и послушными;
- Долгое время дикий окрас у кошек оставался без изменений. Только в XIV веке н.э. полосы стали «расплываться» в пятна. Возможно, на внешний вид питомцев не было необходимости обращать внимание, главное, что ценилось — их ласковый характер и охотничьи навыки;
- Дикие кошки продолжали долгое время жить рядом с одомашненными рядом с людскими поселениями, постоянно обмениваясь генетическим материалом. Поэтому существенных изменений у наших домашних любимцев по сравнению с дикими особями не наблюдается;
- Одно из немногочисленных изменений, которое случилось с кошками в процессе приручения — изменение голоса на максимально приятный человеческому уху;
- «Кошки сами себя одомашнили», — говорит исследователь Карлос Дрисколл о том, как одомашнили кошку.
- На территорию России кошки были завезены мореходами в дохристианскую эпоху (кот считался сопровождающим языческого бога Велеса). Самые древние останки датируются II веком н.э. До конца средних веков коты считались ценным товаром — их цена была не меньше, чем за взрослого здорового вола и равнялась 205 граммам серебра. Убивать их запрещалось — за это полагался большой штраф или замена кошки на другую;
- На Руси только котам разрешалось заходить в храмы — они спасали закрома от нашествия мышей, за что и снискали покровительство священников. А вот непосредственно в крестьянских избах коты стали проживать только ближе к XVIII веку.
Древние ДНК кошек
Всестороннее исследование генов кошек показывает, что даже после того, как кошачьи попали в нашу жизнь, они оставались в основном неизменными в течение тысяч лет. В новом всестороннем исследовании распространения одомашненных кошек анализ ДНК показывает, что кошки жили в течение тысяч лет вместе с людьми, прежде чем были одомашнены. За это время их гены мало изменились по сравнению с генами диких кошек, за исключением одного недавнего изменения: характерных полос и пятен на шерсти.
Согласно исследованиям ученых мы можем знать, что более ранние предки современных домашних кошек распространились из юго-западной Азии и в Европу уже в 4400 году до нашей эры. Кошки, вероятно, начали слоняться по фермерским общинам в Плодородном полумесяце около 8000 лет назад, где они установили взаимовыгодные отношения в качестве патруля грызунов для человека.
Что такое домашнее животное
Приручить можно почти любое животное, но это не значит сделать его домашним. Необходимым для одомашнивания условием считается, чтобы особи, содержавшиеся в неволе, достаточно долгий период давали потомство, и чтобы у этого потомства сохранялись ценные для человека качества.
Родившиеся и выросшие в условиях неволи, одомашненные животные могут значительно отличаться от своих диких предков. Обычно они более крупные по размерам, но обладают меньшей выносливостью, и в большинстве случаев неспособны выжить в суровых природных условиях. Из всех видов одомашненных хищных млекопитающих наиболее распространены по всему миру собака и кошка.
Пятна и полосы на шерсти
У диких и домашних кошек не было никаких существенных различий в их генетической структуре, и одной из немногих черт, доступных для того, чтобы отличить их, была маркировка шерсти.
Исследование проливает свет на позднее появление пятнистых или полосатых шерстяных пятен, которые стали появляться у домашних однотонных кошек в средние века. Ген для полосатого пальто восходит к Османской империи в Юго-Западной Азии и позже стал распространенным в Европе и Африке.
Однако только в 18 веке маркировки стали достаточно распространенными, чтобы ассоциироваться с домашними кошками, а в 19 веке любители кошек начали выбирать кошек с особыми чертами для создания необычных пород.
Кошки нравятся не всем
История кошек знает несколько примеров «прохладного» отношения, особенно в Средние века. Несмотря на то что выдающиеся охотничьи навыки сделали их популярными животными, некоторые с опасением относились к их безошибочной и бесшумной манере нападения на жертву. Некоторые народы даже объявляли кошек «дьявольскими» животными. И невозможность полного одомашнивания тоже, конечно, сыграла против них.
Такое опасливое отношение к пушистикам сохранялось и в эпоху охоты на ведьм в Америке — не лучшее время, чтобы родиться кошкой! Например, черных котов несправедливо считали порочными созданиями, помогающими своим хозяевам в темных делишках. К сожалению, это суеверие существует до сих пор, но все больше людей убеждается в том, что черные коты не страшнее своих сородичей другого окраса. К счастью, даже в те мрачные времена не все ненавидели этих грациозных животных. Как уже отмечалось ранее, фермеры и сельские жители оценили их славную работу в охоте за мышами, благодаря которой запасы в амбарах оставались целыми. А в монастырях они содержались уже в качестве питомцев.
На самом деле, по мнению BBC, большинство легендарных животных жили в средневековой Англии. Молодой человек по имени Ричард (Дик) Уиттингтон пришел в Лондон в поисках работы. Он купил кошку, чтобы избавиться от мышей в своей комнатушке на чердаке. Однажды богатый купец, на которого работал Уиттингтон, предложил своим слугам подзаработать, отправив какие-нибудь товары на продажу на корабле, отправляющемся в заморские страны. Уиттингтону нечего было дать, кроме кошки. К счастью для него, она переловила на корабле всех крыс, а когда судно причалило к берегам заморской страны, ее король купил кошку Уиттингтона за большие деньги. Несмотря на то что история про Дика Уиттингтона не имеет подтверждения, эта кошка стала самой знаменитой в Англии.
Библейская версия
Многие почитатели ласковых домашних любимец знают библейскую легенду о появлении на земле кошек на ноевом ковчеге. Когда сооруженный Ноем корабль спасал животных от Всемирного потопа, на его борту завелись грызуны, которые стали представлять реальную угрозу благополучию спасенных обитателей ковчега.
Согласно мифу, кот и кошка появились из ноздрей льва, когда Ной погладил царя зверей. Таким образом прародительницы современных кошек спасли человечество и всех зверей от нашествия грызунов на корабле. Рекомендуем прочитать о том, как видят кошки. Вы узнаете об особенностях кошачьего зрения, зрения в темноте, возможности смотреть вдаль и о том, видят ли кошки цвета или они дальтоники?
А здесь подробнее о причинах, по которым кошки мурлыкают.
[custom_ads_shortcode2]
От уличных охотников до домашних «меховых младенцев»
«Только в 1700-х или 1800-х годах кошки в больших масштабах снова стали пользоваться популярностью», — объясняет Гримм. Но с того момента путь до «домашней кошки», как мы ее знаем, был еще долгим. В то время как в XIX и начале XX веков за кошками ухаживали как за домашними животными, «большинство кошек, являющихся домашними животными, на самом деле возникло совсем недавно», — говорит он. «И это потому, что наполнитель для кошачьего туалета был изобретен только в 1940 году».
Гримм отмечает, что по мере того, как кошки сближались с людьми, их правовой статус также начал меняться. «Примерно 100 лет назад кошки и собаки были настолько бесполезны с юридической точки зрения, что даже не считались собственностью», — говорит он. Теперь они не только юридически защищены как собственность, но и получают дополнительную защиту в соответствии с законами о борьбе с жестокостью, а также законами об эвакуации в результате стихийных бедствий, которые впервые были введены в действие после урагана Катрина.
ХХ век стал периодом невероятных перемен для домашних кошек. «Этот переход от того, что они были внешними животными, к тому, чтобы войти в дом человека, является важным поворотным моментом в том, что их считают не просто животными или домашними животными, но становятся членами семьи», — говорит Гримм.
